Constelaciones chinas

Las constelaciones chinas son uno de los agrupamientos estelares más antiguos del mundo. Debido a su antiguo origen, y al desarrollo independiente de la astronomía china, resultan ser muy diferentes a las constelaciones occidentales, reconocidas por la IAU. Los observadores del cielo en la antigua china decidieron dividir el cielo en 31 regiones, suma de las denominada como tres recintos (三垣 sān yuán) y las 28 mansiones (二十八宿 èrshíbā xiù). Los tres recintos ocupan la zona cercana al polo norte, por lo que en las latitudes altas se pueden ver las estrellas durante todo el año.

Las veintiocho mansiones ocupan la zona del zodiaco, por lo que pueden ser estimados como el equivalente a las doce constelaciones zodiacales occidentales. Contrariamente a la astronomía occidental, las veintiocho mansiones no reflejan el movimiento (aparente) del Sol sino el movimiento de la Luna en su recorrido mensual alrededor de la Tierra.

Los tres Recintos y las 28 Mansiones se dividen además en 283 asterismos. Cada estrella se asigna a uno de los asterismos e incluso algunos de ellos sólo poseen una estrella. Tradicionalmente, una estrella  recibe un nombre relacionando su asterismo con un número.