Constelaciones hindúes

Las constelaciones de la astronomía hindú se denominan nakshatra (नक्षत्र) o mansión lunar, que corresponden a cada una de las 27 divisiones del cielo, identificadas por la(s) estrella(s) más destacada(s) dentro de las mismas, por las cuales pasa la Luna durante su ciclo mensual. Por lo tanto, cada uno de ellos representa una división de la eclíptica similar a la del zodiaco occidental (13° 20' en lugar de los 30° para cada signo del zodiaco). El periodo orbital de la Luna es de 27.3 días, por lo que la Luna tarda aproximadamente un día para pasar a través de cada nakshatra.

El punto de partida para la nakshatras es el punto de la eclíptica directamente opuesto a la estrella Spica llamado Chitrā (que correspondería aproximadamente al comienzo de Aries). La eclíptica se divide en cada uno de los nakshatras hacia el este a partir de este punto.

La lista de Nakshatras se encuentra en los textos védicos, y también en el Shatapatha Brahmana. El primer texto de astronomía que enumera es el Vedanga Jyotisha de Lagadha. En la mitología hindú los Nakshastras fueron inventados por Daksha, y se personifican como las hijas de la deidad y las esposas de Chandra, el dios de la luna.

Cada uno de los nakshatras se rige por uno de los señores de los nueve graha en la siguiente secuencia:

• Ketu (nodo sur lunar)

• Shukra (Venus)
• Ravi o Suria (Sol)
• Chandra (Luna)
• Mangala (Marte)
• Rahu (nodo norte lunar)
• Gurú o Bríjaspati (Júpiter)
• Shani (Saturno) y
• Budha.

constelaciones incas y modernas

CONSTELACIONES INCAS

Los astrónomos de la civilización inca identificaron diversas áreas oscuras de la Vía Láctea como animales, y los asociaron con la temporada de lluvias; debido a esto se les conoce como «constelaciones oscuras». Estas áreas son las que comúnmente se denominan nebulosas oscuras.
Es precisamente en Cuzco donde muchos investigadores han encontrado documentos de colonizadores españoles que describen el Templo del Sol, del cual irradiaban cuarenta y un ejes llamados seques, cuya disposición implicaba lineamientos geománticos o astronómicos, que definían el valle en 328 huacas las cuales cumplían funciones rituales y políticas.
Los Incas conocían la revolución sinódica de los planetas, e igualmente construyeron un calendario lunar para las fiestas religiosas y uno solar para la agricultura. Para tal propósito utilizaron elementos como montículos alrededor de los pueblos para realizar astronomía observacional.
El calendario consistía en un año solar de 365 días, repartidos en 12 meses de 30 días y con 5 días intercalados. Se sabe que el calendario era determinado observando al sol y a la luna. Para fijar las fechas exactas del año y meses, Pachacútec dispuso la edificación de 12 torres o pilares localizados al este de la llacta del Cuzco, llamados sucangas.
Los Incas daban mucha importancia a las constelaciones y estaban muy interesados en la medición del tiempo para fines agrícolas. Poseían sus propias constelaciones entre las cuales, se destacan la Cruz del Sur y el Centauro. Para ellos las Vía Láctea era oscurecida por sacos de carbón. La astronomía jugó un papel muy importante para la construcción de sus ciudades.
Los Chibchas conocían la constelación de Orión y reconocían la relación entre la salida heliacal de Sirio con el comienzo de la temporada de lluvias.
Otra cultura aborigen que reconocía figuras oscuras en el cielo eran los australianos, especialmente aquellos que vivían en el centro del continente. Una de sus figuras más representativas es "El Emu en el cielo", que abarcaba desde el Escorpión hasta la Cruz del Sur.

CONSTELACIONES MODERNAS

El mundo occidental perdió el gran tratado astronómico de Ptolomeo por muchos años. Fueron los astrónomos árabes quienes heredaron el Almagesto (de ellos proviene el nombre por el cual se conoce generalmente) y expandieron sus observaciones. Estos destacados estudiosos del cielo añadieron algunas constelaciones que ya no se utilizan actualmente y expandieron otras ya existentes (como Eridanus, a la cual asignaron otra serie de estrellas más al sur). Su propósito fue describir e incorporar estrellas que no eran visibles desde Alejandría, pero sí desde el sur de sus dominios. Tras muchos años, hacia fines de la Edad Media, la obra de Ptolomeo es recuperada en Europa a través de traducciones en latín de fuentes árabes.
A partir del siglo XVI, cuando de Europa salieron navegantes a explorar los mares del sur, los marinos se encontraron, así mismo, con un cielo desconocido, cuyas estrellas requerían ser identificadas por ellos. Por lo tanto, y para que sirvieran de ayuda en la navegación, se idearon nuevas constelaciones.

Constelaciones chinas

Las constelaciones chinas son uno de los agrupamientos estelares más antiguos del mundo. Debido a su antiguo origen, y al desarrollo independiente de la astronomía china, resultan ser muy diferentes a las constelaciones occidentales, reconocidas por la IAU. Los observadores del cielo en la antigua china decidieron dividir el cielo en 31 regiones, suma de las denominada como tres recintos (三垣 sān yuán) y las 28 mansiones (二十八宿 èrshíbā xiù). Los tres recintos ocupan la zona cercana al polo norte, por lo que en las latitudes altas se pueden ver las estrellas durante todo el año.

Las veintiocho mansiones ocupan la zona del zodiaco, por lo que pueden ser estimados como el equivalente a las doce constelaciones zodiacales occidentales. Contrariamente a la astronomía occidental, las veintiocho mansiones no reflejan el movimiento (aparente) del Sol sino el movimiento de la Luna en su recorrido mensual alrededor de la Tierra.

Los tres Recintos y las 28 Mansiones se dividen además en 283 asterismos. Cada estrella se asigna a uno de los asterismos e incluso algunos de ellos sólo poseen una estrella. Tradicionalmente, una estrella  recibe un nombre relacionando su asterismo con un número.

Constelaciones antiguas

  Debido a la falta de registros históricos, es difícil conocer el origen preciso de las constelaciones mas antiguas. Tal parece que Leo (el león), Taurus (el toro), y Escorpio (el escorpión), existían desde la antigüedad en la cultura mesopotámica, unos 4000 años antes de la era cristiana, aunque no recibían esos nombres necesariamente.
  Se cree que el interés de estos antiguos pueblos por la disposición de las estrellas tuvo motivos prácticos, ya sea con propósito agrícola, de viajes y religiosos: como ayuda para medir el tiempo y estaciones y para orientar a navegantes durante sus viajes durante la noche. Así imaginando figuras al relacionar los grupos de estrellas creando leyendas e historias de lo que representaban.
  De las actuales constelaciones adoptadas por la UAI, casi la mitad proviene de la imaginación de los astrónomos griegos. Homero menciona a Orión en la Odisea (antiguamente conocido como Sahu en el Antiguo Egipto).
  El Zodiaco, dividido en doce constelaciones, surgió en Babilonia, vinculando a las doce lunaciones anuales.
  La compilación de constelaciones mas antigua conocida se remonta a Claudio Ptolomeo, quien presento un catálogo de 1022 estrellas, agrupadas en 48 constelaciones, en su obra "Almagesto" titulada "el gran tratado" durante el siglo II a. C. Dicho trabajo solo incluía las estrellas visibles desde Alejandria.

¿Cómo podemos observar las constelaciones?

  Para poder identificar de forma correcta las constelaciones, es necesario poder ver las estrellas que dibujan sus figuras. En ciudades se observan muy pocas de ellas debido a la contaminación lumínica que, afecta la visibilidad de los astros. Lo que se recomienda es buscar un sitio a oscuras.
  Es necesario empezar por una constelación, la primera que hayamos visto y conocido en nuestra vida, sino encontrar a alguna persona que conozca tan solo una. A partir de aquí, nos trasladaremos con la vista a las constelaciones que ésta tenga a su lado, siempre y cuando tengamos un mapa del cielo nocturno. Una vez encontrada una constelación en el cielo nocturno las demás las sacaremos automáticamente.
  En este vídeo se encuentran algunas constelaciones vistas por distintos astrónomos

  He aquí las ubicaciones e siluetas de éstas agrupaciones de estrellas

LAS CONSTELACIONES DEL ZODÍACO

En astronomía, el zodiaco o zodíaco (del griego "zoon-diakos" que significa rueda de los animales) es una banda que circunda la esfera celeste comprendiendo a la eclíptica y que es suficientemente ancha para contener al Sol. Comprende 13-14 constelaciones.El nombre zodiaco proviene del hecho de que la mayoría de estas constelaciones tienen nombres de animales, derivándose la palabra zodiaco de la palabra griega zoon ('animal').

ARIES: El carnero con el que viajaron Frixio y Hele, cuando salieron de su país natal para llegar a la Colquide. Fue posteriormente el vellocino de oro.

• Tauro: Existen dos versiones:
1. El Toro de Creta, una bestia mítica que habitaba en aquella zona.
2. La forma que adoptó Zeus cuando raptó a Europa.

• Géminis: Los gemelos Cástor y Pólux. Pólux era inmortal, no así su hermano Cástor. Cuando Cástor murió, Pólux ofreció su inmortalidad por salvar a su hermano.

• Cáncer: El cangrejo que envió Hera a ayudar a la Hidra de Lerna, cuando ésta luchaba contra Hércules.

• Leo: El León de Nemea, muerto a manos de Hércules, que lo estranguló, pues su piel era impenetrable. El héroe lo despellejó con sus propias garras (lo único que podía herirlo) y se quedó la piel como su símbolo.

• Virgo: El mito es el de Astrea, hija de Zeus y Temis. Ayudó a su padre como portadora de los rayos durante la guerra con los titanes. En recompensa a su lealtad, Zeus la subió al cielo y situó entre las estrellas, dando origen a esta constelación y fin a la presencia entre los humanos de la última inmortal de la Edad Dorada.

• Libra: Mito que se atribuye a Dice, la diosa de la Justicia, así como en antiguas representaciones romanas se ilustraba a Julio César portando una balanza, como símbolo de su poder y justicia. Más tarde se suprimiría al gobernante romano y se mantendría la figura de la balanza.

• Escorpio: Escorpión que la diosa Artemisa envió contra el gigante cazador Orión. Como Orión era un poco corto de mente, lo pisó y el escorpión le clavó el aguijón. Ambos murieron y Zeus puso a cada uno en frente del otro, para que no se peleasen.

• Sagitario: El centauro Quirón, médico de los médicos, cansado de su condición de inmortal, decidió cambiarla por la salvación de Prometeo. Cuando el trato estuvo formalizado, Prometeo le preguntó "¿Por qué lo has hecho? Ahora que estás muerto, por mucho que te canses, no vas a poder cambiarlo..."

• Capricornio: Representación de la Cabra Amaltea, la que amamantó a Zeus cuando su madre Rea lo escondió de la vista de su padre Cronos.

• Acuario: El joven Ganímedes, el escanciador de los dioses en el Olimpo. Un joven de extremada belleza que consiguió el amor del dios Zeus.

• Piscis: Cuando los dioses huyeron del titán Tifón, muchos adoptaron formas animales. Ares y Afrodita lo hicieron en forma de peces y fueron pescados por un pescador. Otras fuentes dicen que fueron los malditos Cadmo y Harmonía los que fueron pescados.

¿A qué se llama CONSTELACIÓN?

Se le llama constelación a agrupaciones convencionales de estrellas, cuya posición en el cielo nocturno es invariable. Pueblos, generalmente de civilizaciones antiguas, decidieron vincularlas mediante trazos imaginarios, creando así siluetas y nombrándolas con con nombres de figuras religiosas o mitológicas. Aun así, las estrellas de una de estas agrupaciones no necesariamente están localmente asociadas; y pueden encontrarse a cientos de años luz unas de otras. Ademas, dichos grupos son completamente arbitrarios, ya que en distintas culturas han ideado constelaciones diferentes, incluso vinculando las mismas.



  Algunas de ellas fueron ideadas hace muchos siglos por los pueblos que habitaban las regiones del medio oriente y el mediterráneo. Otras, las que mas al sur están, recibieron su nombre de los europeos en tiempos mas recientes al explorar estos lugares hasta entonces desconocidos por ellos, aunque los pueblos que habitaban las regiones australes ya habían nombrado sus propias constelaciones de acuerdo a sus creencias.
  Suelen separar las constelaciones en dos grupos, dependiendo donde se encuentren:

• constelaciones septentrionales (ubicadas al norte del ecuador celeste), como la Osa Menor, la Osa Mayor y Trion 
• constelaciones australes (al sur del mismo)

  La Unión Astronómica Internacional (UAI, IAU en ingles), creada en 1919 y agrupada por las diferentes sociedades astronómicas nacionales, decidió reagrupar oficialmente la esfera celeste en 88 constelaciones con limites precisos, tal que todo punto en el cielo quedara dentro de los limites de una figura. Esta delimitación definitiva de las constelaciones fue
llevada a cabo fundamentalmente por el astrónomo belga Eugene Joseph Delporte 

  

Eugène Joseph Delporte